Stadio 4 dell'epatite C: cosa significa per te

Jul 09, 2023

L’epatite C è un’infezione virale del fegato. Può danneggiare il fegato nel tempo e causare cicatrici. L’epatite C cronica può causare una serie di danni al fegato, da lievi infiammazioni a gravi danni epatici e cirrosi.

La malattia epatica allo stadio terminale, o epatite C allo stadio 4, si verifica quando l'infezione virale ha cicatrizzato e danneggiato il fegato in modo così grave che l'organo non può funzionare correttamente.

Il virus dell’epatite C (HCV) si trasmette attraverso il contatto diretto con il sangue che contiene il virus.

Le modalità più comuni di trasmissione del virus includono la condivisione di aghi, punture, la condivisione di un rasoio o altri oggetti personali con qualcuno che ha la malattia o l'aver ricevuto sangue o emoderivati ​​prima del 1992.

Se sei incinta e hai l'epatite C, il tuo neonato può contrarre l'HCV da te al momento della nascita. È estremamente raro entrare in contatto con l'HCV durante l'attività sessuale, a meno che non siano presenti sangue e ferite aperte.

Non tutti coloro che convivono con l’epatite C sperimenteranno la malattia allo stesso modo. Si stima che circa il 15-25% delle persone che hanno contratto l'HCV elimineranno il virus dal proprio corpo senza trattamento, secondo l'American Liver Foundation. Coloro che non eliminano il virus svilupperanno l’epatite C cronica.

Senza trattamento, alcune persone progrediranno fino allo stadio terminale della malattia epatica entro pochi anni. Tuttavia, altri potrebbero non sviluppare danni epatici significativi fino a decenni dopo.

Il virus dell’epatite C attacca il fegato. Il tuo sistema immunitario rilascia sostanze infiammatorie in risposta. Queste sostanze stimolano il fegato a produrre proteine ​​fibrose come il collagene per riparare il danno. Il collagene e altre proteine ​​possono accumularsi nel fegato. Questo crea tessuto cicatriziale.

L’accumulo di tessuto cicatriziale nel fegato è chiamato fibrosi. Può impedire al sangue di fluire verso le cellule del fegato e modificare il funzionamento del fegato. Nel corso del tempo, le cellule del fegato muoiono causando un malfunzionamento del fegato.

Il punteggio METAVIR è un metodo utilizzato per misurare la fibrosi nelle persone con epatite C. Il punteggio è diviso in cinque fasi:

I primi 6 mesi di epatite C sono chiamati fase acuta o a breve termine.

La maggior parte delle persone che hanno contratto recentemente l’HCV non presentano alcun sintomo. Ma alcune persone sviluppano sintomi. Potrebbero sperimentare:

In circa il 30% delle persone, il sistema immunitario distrugge il virus durante questa fase. La maggior parte delle persone affette da epatite C progrediscono verso la fase cronica.

Dopo 6 mesi, la maggior parte delle persone affette da epatite C entrano nella fase cronica della malattia. Ciò significa che il corpo non è stato in grado di costruire una risposta immunitaria efficace contro il virus, il che porta a un’infezione a lungo termine.

La maggior parte delle persone non presenta ancora alcun sintomo durante la fase cronica. Spesso, ai soggetti non viene diagnosticata la malattia finché non vengono sottoposti a screening o finché il medico non rileva livelli elevati di enzimi epatici durante un esame del sangue di routine.

Senza trattamento per l’epatite cronica C, il tessuto cicatriziale sostituisce il normale tessuto epatico. Poiché il danno continua, il corpo non riesce più a tenere il passo con il fegato in difficoltà. Questa è considerata malattia epatica allo stadio terminale o ACLD (malattia epatica cronica avanzata).

Inizialmente, il corpo fa del suo meglio per compensare la scarsa funzionalità epatica. Ma col passare del tempo, il fegato diventa così cicatrizzato che non funziona più correttamente. Non è più in grado di svolgere le sue funzioni corporee vitali.

Le persone con cirrosi possono sviluppare complicazioni, come:

Sia l’epatite C che la cirrosi aumentano il rischio di cancro al fegato.

Se l'epatite C viene riconosciuta e diagnosticata nella fase acuta, il trattamento dovrebbe iniziare immediatamente, a meno che l'individuo non sia incinta o abbia meno di 3 anni, secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie.

Altri di solito si rivolgono a uno specialista dell’epatite C per monitorare la funzionalità epatica e vedere se il virus si risolve da solo. Coloro che eliminano il virus non hanno bisogno di cure. Coloro che non eliminano il virus dopo 6 mesi in genere inizieranno il trattamento.